La diversité des milieux naturels des Mauges, somme toute relative, est liée entre autres à la géologie. Faisant partie du Massif armoricain, le Pays des Mauges est caractérisé par son socle schisteux.

Au nord, la vallée de la Loire est à l’origine d’une vaste étendue de sables et de limons fertiles.

Au sud, à la frontière avec la Vendée, du granite est présent notamment le long de la Sèvre-Nantaise.

Par places, la dégradation des micaschistes et des granites a constitué localement des volumes d’argile parfois importants (Tillières, Le Fuilet, Le Puiset-Doré, St-Laurent-des-Autels…).

A ce facteur géologique s’ajoutent l’encaissement des vallées, caractéristique du territoire, ainsi que l’activité humaine dynamique. L’élevage bovin constitue la principale activité agricole. Il est à l’origine de ce paysage de bocage.

Les espaces naturels remarquables des Mauges figurent pour la plupart dans l’inventaire national des Zones Naturelles d’Intérêt Ecologique Faunistique et Floristique (les Z.N.I.E.F.F.). Couvrant près de 7 % du territoire, les ZNIEFF des Mauges sont principalement représentées par les vallées (à plus de 70 %) et par les boisements et les zones bocagères (20 %).

Les landes à ajoncs et bruyères sur argile (au Fuilet et Puiset-Doré notamment) ainsi que les zones calcaires (à Liré, Bouzillé et Montjean-Sur-Loire) n’occupent que 6 % des 10 500 ha en ZNIEFF mais n’en sont pas moins des espaces exceptionnels reconnus à d’autres titres.

Répartition des ZNIEFF des Mauges par type de milieu

(pourcentage calculé d'après la superficie des ZNIEFF par milieu)

 L’Etang du Pavillon au Longeron est par exemple protégé par un arrêté préfectoral de protection de biotopes (cf. carte). Pour sa part, la vallée de la Loire (10 communes des Mauges concernées), un des derniers fleuves sauvages d’Europe, est intégrée au réseau Natura 2000.

Périmètre Natura 2000 Vallée de la Loire © CORELA

Liens :
- site CORELA
- site DIREN

Carte des milieux naturels remarquables des Mauges © Comité d’Expansion des Mauges

A côté de ces espaces remarquables, il ne faut pas oublier la nature ordinaire, celle que nous côtoyons tous les jours : la mare toute proche, la haie bocagère bordant notre propriété, la pelouse fleurie… Cette « nature » est aussi le refuge d’un grand nombre d’espèces animales et végétales : par exemple, le Triton crêté appelé localement « sourd » pour la mare et la Tourterelle des bois pour la haie. Ces milieux facilitent également les déplacements de la faune et de la flore sur le territoire, la nature ordinaire possède ainsi un rôle important de « corridor biologique ».

La première Réserve Naturelle Régionale de Maine-et-Loire a été créée dans les Mauges en décembre 2008 sur le site de la Chauffetière à Drain. Cette ancienne exploitation agricole d’une superficie de 30 hectares dont le bocage est particulièrement bien conservé est caractéristique du pays des Mauges. A ce jour, 584 espèces animales et végétales sont recensées : 265 espèces végétales, 267 espèces animales, 23 espèces de mousses... Parmi ces espèces on compte 10 espèces végétales et 38 espèces animales remarquables (protégées et/ou rares). L'état des lieux du site et le plan de gestion de la réserve ont été rédigés par le CPIE à la demande du propriétaire. Le site se veut une vitrine du bocage des Mauges à la fois sur les techniques anciennes et actuelles de gestion et d’entretien du bocage. Le CPIE poursuit son travail d’inventaire biologique et entame le suivi des travaux de restauration en lien avec des formations agricoles.